Спейс шаттл

Задуманный как рядовой транспорт, шаттл совершил 135 полётов за 30 лет

По материалам 15 источников: NASA (7), Presidential Commission (Rogers Commission) (4), NASA History Office (3) и NASA Kennedy Space Center. Чтение — около 8 минут. Проверено 1 октября 2026 года.

С первого запуска 12 апреля 1981 года до последней посадки 21 июля 2011 года флот шаттлов НАСА совершил 135 полётов. «Колумбия», «Челленджер», «Дискавери», «Атлантис» и «Индевор» раз за разом доставляли людей на орбиту; выводили, возвращали и ремонтировали спутники; возили лаборатории и построили крупнейшее сооружение, когда-либо выведенное в космос, — Международную космическую станцию (МКС).⁵ Благодаря многоразовости шаттл должен был также обеспечить дешёвый и частый доступ в космос. Но он так и не стал летать достаточно часто, чтобы заметно снизить стоимость запусков.³

Полностью многоразовый космический самолёт урезали вдвое, чтобы его одобрили

История шаттла началась, когда «Аполлон» подходил к концу. В 1969 году президент Никсон создал Космическую целевую группу, которая должна была выработать рекомендации по исследованию космоса на следующие десять лет; в ней администратор НАСА Томас Пейн добился поддержки шаттла. В первоначальном замысле это был аппарат, похожий на самолёт, с ракетным разгоном: он взлетал бы с полосы, выходил на орбиту, выводил и ремонтировал спутники и возвращался обратно; и носитель, и орбитальный корабль были бы многоразовыми — до 100 полётов каждый, — что вдвое снизило бы стоимость вывода каждого килограмма на орбиту.¹

Преемник Пейна Джеймс К. Флетчер вступил в должность в апреле 1971 года и быстро пришёл к выводу, что шаттл в задуманном виде — с оценкой затрат на разработку в 10,5 млрд долларов — слишком дорог, чтобы его одобрили. Повторное исследование сократило стоимость вдвое, главным образом за счёт отказа от полностью многоразового ускорителя: вместо него появились два спасаемых твердотопливных ускорителя и одноразовый внешний топливный бак. Первоначальные расчётные затраты НАСА пришлось урезать вдвое, чтобы добиться одобрения, и сделать это удалось лишь ценой серьёзных компромиссов в конструкции; бюджет год за годом оставался скудным, и это сокращение оказалось не последним.¹

5 января 1972 года Флетчер и его заместитель Джордж Лоу прилетели в Западный Белый дом в Сан-Клементе (Калифорния). К тому времени программа превратилась в разработку стоимостью 5,5 млрд долларов. Никсон спросил, выгодное ли это вложение, и согласился, что выгодное, поскольку шаттл обещал в десять раз снизить стоимость космических полётов. Сотрудники Белого дома предлагали название Space Clipper («Космический клипер»); Никсон решил назвать аппарат просто «Спейс шаттл».²

В основе этой системы будет космический аппарат, способный многократно совершать челночные рейсы с Земли на орбиту и обратно. Он совершит революцию в транспортировке в ближний космос, сделав её рутинной. Он избавит космонавтику от астрономических затрат.

Обещание дешёвой и рутинной эксплуатации опиралось не на экономические исследования — их отвергло бюджетное управление, — а на технические разработки: автоматическую бортовую проверку систем, многоразовую тепловую защиту и долговечные ракетные двигатели. Ни один доклад Белого дома так и не опроверг это обещание; это сделал лишь опыт, годы спустя.²

Rockwell, Rocketdyne, Martin Marietta и Thiokol

Ночной старт «Дискавери» в полёте STS-116, 9 декабря 2006 года: орбитальный корабль, внешний бак и два твердотопливных ускорителя.

NASA

Система состояла из трёх основных частей: орбитального корабля, который нёс экипаж, полезную нагрузку и три маршевых двигателя; большого внешнего бака с топливом для этих двигателей; и двух твердотопливных ускорителей, которые создавали большую часть тяги в первые две минуты полёта. Повторно использовалось всё, кроме внешнего бака, который сгорал в атмосфере.⁴

От «Энтерпрайза» к первым рабочим полётам

Один из первых орбитальных кораблей, «Энтерпрайз», в космос так и не летал: в конце 1970-х годов его использовали для испытаний захода на посадку и посадки в Исследовательском центре лётных испытаний имени Драйдена и для отработки на стартовом комплексе. «Колумбия» первой из орбитальных кораблей прибыла в Космический центр имени Кеннеди — в марте 1979 года.⁴ 12 апреля 1981 года Джон Янг и Роберт Криппен совершили на ней полёт STS-1 и показали, что шаттл может взлетать вертикально и садиться, как самолёт, планируя без работающих двигателей.¹³

Первые достижения не заставили себя ждать. «Челленджер» в первом же полёте, STS-6 в апреле 1983 года, вывел на орбиту первый спутник-ретранслятор системы слежения и передачи данных (TDRS), а Стори Масгрейв и Дональд Питерсон совершили первый выход в открытый космос с шаттла. Салли Райд стала первой американкой в космосе в полёте STS-7 в июне 1983 года, а Гайон Блафорд — первым афроамериканцем в космосе в полёте STS-8. STS-9 доставил на орбиту первый «Спейслэб» и первого астронавта, представлявшего Европейское космическое агентство (ЕКА). В полёте STS-41B в 1984 году Брюс Маккэндлесс и Роберт Стюарт совершили первые выходы в открытый космос без страховочного фала, с ранцевой двигательной установкой.^5,13

Первые годы, 1977–1985

1 из 4

«Энтерпрайз» отделяется от носителя 747 для свободного полёта во время испытаний захода на посадку и посадки, сентябрь 1977 года. NASA

«Челленджер», снятый со свободно летящего немецкого спутника SPAS-01 в полёте STS-7, июнь 1983 года. NASA/N/A

Брюс Маккэндлесс в первом выходе в открытый космос без страховочного фала, STS-41B, февраль 1984 года. NASA

Первый «Спейслэб», вклад Европы, в грузовом отсеке «Колумбии» в полёте STS-9, конец 1983 года. NASA

По плану — 24 полёта в год; больше девяти не было ни разу

Подъём шаттла, снятый следящей камерой дальнего действия.

NASA/ITC-Imaging Technology Center

С самого начала НАСА рекламировало аппарат, который сделает космические операции «рутинными и экономичными», и чем больше полётов в год, тем рутиннее и экономичнее они были бы. Один из ранних планов предполагал полёт каждую неделю. В 1985 году НАСА опубликовало прогноз, по которому к 1990 году шаттлы должны были летать 24 раза в год. 4 июля 1982 года, в день окончания испытательных полётов, президент Рейган объявил шаттл основной системой запуска как для задач национальной безопасности, так и для гражданских государственных миссий.⁹

Запуски шаттлов по годам, 1981–2011¹⁵

Показать данные

Год	Запуски
1981	2
1982	3
1983	4
1984	5
1985	9
1986	2
1987	0
1988	2
1989	5
1990	6
1991	6
1992	8
1993	7
1994	7
1995	7
1996	7
1997	8
1998	5
1999	3
2000	5
2001	6
2002	5
2003	1
2004	0
2005	1
2006	3
2007	3
2008	4
2009	5
2010	3
2011	3

До такой частоты полётов дело даже близко не дошло. Комиссия Роджерса установила, что НАСА не обеспечило ресурсов для выполнения своего графика: система работала на пределе уже при скромных девяти полётах 1985 года, и НАСА, вероятно, не смогло бы выполнить 15 полётов, запланированных на 1986 год. Сроки подготовки экипажей сжимались, запасных частей не хватало, а ресурсы уходили на сиюминутные проблемы.⁹

«Челленджер»: конструкция стыка, с которой НАСА и Thiokol смирились

28 января 1986 года через 73 секунды после старта погиб «Челленджер» вместе с экипажем из семи человек. Президентская комиссия под руководством Уильяма П. Роджерса пришла к выводу, что причиной стал отказ уплотнения в нижнем сборочном стыке правого твердотопливного двигателя. Отказ был вызван ошибочной конструкцией, недопустимо чувствительной к нескольким факторам: температуре, физическим размерам, свойствам материалов, последствиям повторного использования, обработке и реакции стыка на динамические нагрузки.^6,13

Своего рода русская рулетка. … [Шаттл] летит [с эрозией уплотнительных колец], и ничего не происходит. Отсюда делают вывод, что для следующих полётов риск уже не так высок. Можно немного снизить требования, ведь в прошлый раз обошлось.

Полёты шаттлов были приостановлены больше чем на два года: НАСА и подрядчики переделали твердотопливные ускорители и провели реформы управления, чтобы повысить безопасность. Шаттл вернулся к полётам 29 сентября 1988 года.¹³ «Индевор» построили на замену «Челленджеру» и доставили во Флориду в мае 1991 года.⁴

Мастерская на орбите: «Хаббл», «Мир» и космическая станция

«Хаббл» над грузовым отсеком «Дискавери» перед отделением, 25 апреля 1990 года.

NASA

В апреле 1990 года «Дискавери» вывел на орбиту космический телескоп «Хаббл».⁴ Вскоре учёные обнаружили, что микроскопическая сферическая аберрация, допущенная при полировке зеркала, сильно ограничивает его возможности. Во время заранее запланированной миссии по обслуживанию в декабре 1993 года астронавты провели впечатляющую серию выходов в открытый космос и установили корректирующую оптику, которая сработала как контактная линза и вернула «Хабблу» его возможности. Миссия ещё раз показала, что человек способен работать в космосе, и во многом вернула НАСА доверие общества.¹³ Экипажи шаттлов возвращались к «Хабблу» ещё четыре раза; последняя миссия по обслуживанию состоялась в мае 2009 года.¹⁴

В 1993 году Россия присоединилась к США и их партнёрам в строительстве Международной космической станции. Готовясь к этому, шаттлы совершили серию полётов к российской станции «Мир», а семь американских астронавтов подолгу жили на её борту; сборка новой станции началась в конце 1998 года.¹³ Один только «Атлантис» доставил на станцию лабораторный модуль «Дестини», шлюзовую камеру «Квест» и несколько секций её фермы.¹⁴ Когда в 2011 году «Атлантис» доставил свой последний груз, крошечный спутник PicoSat стал 180-й и последней полезной нагрузкой, выведенной с шаттла.¹²

«Колумбия»: удар куска пены, повреждённое крыло и конец программы

«Колумбия», старейший орбитальный корабль НАСА, стартовала 16 января 2003 года в 16-суточный исследовательский полёт. Примерно через 82 секунды после старта кусок пенной теплоизоляции оторвался от левого обтекателя двуногой опоры на внешнем баке и ударил в левое крыло орбитального корабля рядом с панелями передней кромки из армированного углерод-углеродного композита. Центр управления полётами сообщил экипажу об ударе по электронной почте на восьмой день, заверив, что пена отрывалась и в прежних полётах и опасений для входа в атмосферу не вызывает. 1 февраля над Техасом, на высоте 63,1 км, за 16 минут до посадки, «Колумбия» разрушилась. Семь астронавтов погибли.¹¹

Флот оставался на земле больше 29 месяцев — до полёта «Дискавери» STS-114 в июле 2005 года. К тому времени, ещё в январе 2004 года, президент Джордж Буш-младший объявил «Концепцию освоения космоса» (Vision for Space Exploration), которая предусматривала вывод шаттлов из эксплуатации после завершения сборки космической станции.¹¹

«Атлантис» в последний раз приземлился в 5:57 утра 21 июля 2011 года

NASA

Почти миллион зрителей собрались на пляжах, берегах рек и дамбах Флориды, чтобы увидеть последний запуск 8 июля 2011 года. «Атлантис» нёс четырёх опытных астронавтов — Криса Фергюсона, Дага Хёрли, Сэнди Магнус и Рекса Уолхайма — и более 4260 кг грузов в логистическом модуле «Раффаэлло», чтобы обеспечить космическую станцию запасами на год. 21 июля, после 200-го витка миссии, «Атлантис» вынырнул из предрассветной темноты и сел в Космическом центре имени Кеннеди. Это была 26-я ночная посадка программы и 78-я посадка в Центре Кеннеди, а для «Атлантиса» — 33-й и последний полёт; всего он провёл в космосе 307 суток и пролетел 202 673 974 км (125 935 769 миль).¹²

«Хотя прокатиться довелось нам, — сказал Фергюсон на посадочной полосе, — мы очень надеемся, что каждый, кто когда-либо работал над шаттлом, прикасался к нему, смотрел на него, завидовал ему или восхищался им, смог хоть немного пройти этот путь вместе с нами».¹² Следующие девять лет НАСА доставляло своих астронавтов на построенную им станцию на российских кораблях «Союз», пока в мае 2020 года из Флориды не начались коммерческие пилотируемые запуски.¹¹