Шестнадцать пилотируемых полётов, которые научили НАСА работать на орбите
Шесть полётов «Меркурия» показали, что человек может подняться на орбиту и вернуться домой. Десять полётов «Джемини» научили маневрировать, сближаться и стыковаться, выходить в открытый космос и летать по две недели — и обошлись примерно вдвое дороже первоначальной оценки.
NASA
По материалам 13 источников: NASA (12) и NASA Kennedy Space Center. Чтение — около 9 минут. Проверено 1 октября 2026 года.
В октябре 1958 года, всего через шесть дней после того, как НАСА официально начало работу, родилась первая американская программа пилотируемых полётов. Задачи, сформулированные при её утверждении, были конкретны: вывести пилотируемый корабль на орбиту вокруг Земли, выяснить, способен ли человек действовать в космосе, и благополучно вернуть астронавта и корабль. Пилотируемые полёты по программе «Меркурий» уложились всего в два года — с мая 1961 по май 1963 года. За ним в 1965 и 1966 годах последовал «Джемини» — ещё десять полётов. Вместе эти две программы превратили эксперимент с одним человеком в отлаженную последовательность — запуск, маневрирование, сближение, возвращение, — на которую мог опереться «Аполлон».1,2
Семь лётчиков-испытателей и капсула, построенная в Сент-Луисе
В декабре 1958 года комиссия НАСА по отбору астронавтов решила, что кандидатов будут искать среди военных лётчиков-испытателей. В январе 1959 года она изучила послужные списки 508 человек; к февралю их осталось 110, к марту — 32. 9 апреля 1959 года на пресс-конференции в Вашингтоне публике представили семерых избранных: Скотта Карпентера, Гордона Купера, Джона Гленна, Вирджила «Гаса» Гриссома, Уолтера Ширру, Алана Шепарда и Дональда «Дика» Слейтона. Их назвали астронавтами — слово составили из «аэронавтов», как называли первых воздухоплавателей на воздушных шарах, и «аргонавтов», греков, плававших за золотым руном.1,2
Первым американским космическим кораблём стала одноместная капсула в форме конуса. Её тупое днище закрывал теплозащитный экран, спасавший от жара, который при входе в атмосферу достигал примерно 1650 °C; парашюты замедляли капсулу перед приводнением в океане, где корабли подбирали астронавта и аппарат. Каждый астронавт дал своей капсуле имя и добавил к нему цифру 7 — в честь команды. Использовались две ракеты-носителя: «Редстоун» — для суборбитальных полётов, «Атлас», переделанная межконтинентальная баллистическая ракета, — для орбитальных.1,4
Капсулу спроектировала Космическая целевая группа (Space Task Group) в Лэнгли, а построила компания McDonnell Aircraft в Сент-Луисе. Целый год до того, как McDonnell получила генеральный подряд, компания изучала проект на собственные средства; её группа перспективного проектирования выросла с 12 инженеров в январе 1958 года примерно до 40 к моменту подачи заявки. Максим Фаже и его коллеги по Космической целевой группе составили 50-страничную спецификацию на капсулу и около 15 её подсистем, а 12 января 1959 года инженеры НАСА и McDonnell официально начали работать вместе. Сотрудничество, которое за этим последовало, было теснейшим, почти органическим.4
Шесть полётов — от пятнадцати минут до тридцати четырёх часов
Джон Гленн забирается в «Френдшип-7» утром 20 февраля 1962 года.
5 мая 1961 года
«Фридом-7»: Алан Шепард3
Суборбитальный полёт, 15 минут 28 секунд. Первый американец в космосе.
21 июля 1961 года
«Либерти Белл-7»: Гас Гриссом3
Суборбитальный полёт, 15 минут 37 секунд. После приводнения капсула затонула.
20 февраля 1962 года
«Френдшип-7»: Джон Гленн3
Три витка, 4 часа 55 минут. Первый американец на орбите.
24 мая 1962 года
«Аврора-7»: Скотт Карпентер3
Три витка — повторение полёта Гленна.
3 октября 1962 года
«Сигма-7»: Уолтер Ширра3
Шесть витков, 9 часов 13 минут. Инженерный испытательный полёт.
15–16 мая 1963 года
«Фэйт-7»: Гордон Купер3
22 витка, 34 часа 20 минут. Больше суток в космосе.
5 мая 1961 года Алан Шепард стал первым американцем в космосе. Его капсула «Фридом-7» стартовала на ракете «Редстоун» со стартового комплекса 5 на мысе Канаверал, поднялась на высоту 187 км и приводнилась в Атлантике в 489 км от места старта; полёт длился чуть больше 15 минут. Во время второго суборбитального полёта, в июле, люк капсулы Гриссома после приводнения преждевременно отстрелился. Гриссом выпрыгнул в воду, и его спас экипаж вертолёта, но капсула «Либерти Белл-7» затонула.1,6
20 февраля 1962 года Джон Гленн стал первым американцем на орбите Земли: он трижды облетел планету на «Френдшип-7» и приводнился в Атлантике в 1290 км к юго-востоку от Бермудских островов.1 Этот полёт подарил программе один из самых драматичных моментов. Сигнал с корабля, известный как «сегмент 51», указывал, что теплозащитный экран и амортизационный посадочный мешок за ним, возможно, уже не закреплены. Руководители полёта Кристофер Крафт и Уолтер Уильямс решили, что при входе в атмосферу Гленн не будет сбрасывать блок тормозных двигателей, закреплённый ремнями поверх экрана. В Центре управления полётами «Меркурия», на станциях слежения и на поисково-спасательных кораблях по всему миру инженеры, врачи и товарищи-астронавты слушали переговоры и ждали. Экран выдержал, а посадочный мешок штатно раскрылся незадолго до приводнения.4
Последний полёт — «Фэйт-7» Гордона Купера в мае 1963 года — продлился 22 витка. На 21-м витке короткое замыкание оставило без питания автоматическую систему стабилизации и управления, а в скафандре и кабине стала расти концентрация углекислого газа. «Неприятности понемногу начинают накапливаться», — сказал Купер Карпентеру и сообщил, что будет входить в атмосферу вручную. Гленн с корабля слежения вёл обратный отсчёт, а Купер удерживал ориентацию по визирной сетке на иллюминаторе и вручную включил тормозные двигатели. Он приводнился в 6,4 км от авианосца-спасателя через 34 часа 20 минут после старта.4
Из первой семёрки только Слейтон не летал по программе «Меркурий»; в космос он отправился в 1975 году, в экспериментальном полёте «Союз — Аполлон». Трое из семёрки потом летали на «Джемини», трое — на «Аполлонах», а Шепард ходил по Луне.1
Всемирная сеть слежения за одной капсулой
Центр управления полётами «Меркурия» на мысе Канаверал перед полётом Ширры на «Сигме-7», 1962 год.
Полёты «Меркурия» зависели от наземных средств не меньше, чем от самой капсулы: восемнадцать станций, из них две на кораблях, были разбросаны по трём океанам и трём континентам, и в ноябре 1959 года их стоимость оценивалась в 41 млн долларов.4 Когда программа завершилась, инженеры НАСА вынесли из неё три главных урока. Человек может нормально работать в космосе, если он надёжно защищён. Заключительная подготовка к запуску занимала гораздо больше времени, чем кто-либо ожидал в 1958 году. А чтобы астронавт, операторы и руководители полёта по всему миру работали как одно целое, пришлось в полной мере использовать телеметрию, слежение, вычисления и отображение данных в реальном времени. На смену пункту управления на мысе Канаверал пришёл новый Центр управления полётами в Хьюстоне.4
Сколько стоил «Меркурий» и кто над ним работал
Программа «Меркурий» длилась 55 месяцев — от утверждения до полёта Купера. Самый ранний из запланированных орбитальных полётов сдвинулся на 22 месяца от первоначальной даты, и всё же Гленн вышел на орбиту всего через 40 месяцев после официального утверждения проекта.4 За это время по программе выполнили 25 полётов, шесть из них пилотируемых, — при полной безопасности пилотов и без изменений базовой концепции «Меркурия».13
- $384 млн
- стоимость «Меркурия» по итогам заключительной конференции в октябре 1963 года4
- 12
- генеральных подрядчиков, а также 75 крупных субподрядчиков и около 7200 поставщиков4
- 2 млн
- человек в то или иное время приложили руку к проекту4
По экспресс-оценке, представленной на заключительной конференции в октябре 1963 года, «Меркурий» обошёлся в 384 131 000 долларов: 37% пришлось на корабли, 33% — на сеть слежения и 24% — на ракеты-носители. Позже НАСА оценило итоговую сумму в чуть более чем 400 млн долларов. В «Меркурии» участвовали дюжина генеральных подрядчиков, около 75 крупных субподрядчиков и примерно 7200 более мелких поставщиков. Число сотрудников самого НАСА, занятых в проекте, достигло 650 в Космической целевой группе и Центре пилотируемых космических кораблей и 710 в других подразделениях; один орбитальный полёт обеспечивали до 18 000 военных и сотрудников Министерства обороны.4
«Джемини»: более тяжёлый корабль, способный менять орбиту
25 мая 1961 года, через двадцать дней после полёта Шепарда, президент Кеннеди поставил перед Соединёнными Штатами задачу высадить человека на Луну до конца десятилетия. Чтобы перекинуть мост между одноместными полётами «Меркурия» и «Аполлоном», НАСА предложило двухместный корабль, который сначала назывался «Меркурий Марк II», а затем «Джемини» — от латинского слова, означающего «близнецы». «Джемини» создавали, чтобы испытать оборудование и порядок проведения полётов на околоземной орбите и подготовить астронавтов и наземные службы к «Аполлону».5,6,10
Целью «Джемини» было освоить приёмы, без которых не обойтись при высадке на Луну. Первыми шли сближение и стыковка, потому что для лунных экспедиций НАСА выбрало схему со встречей на окололунной орбите. Кроме того, астронавтам предстояло доказать, что они могут работать вне корабля, а кораблям и экипажам — что они способны действовать не менее восьми дней: это минимум для полёта к Луне и обратно.7 Капсула «Меркурия» весила 1360 кг, «Джемини» — 3850 кг. В его агрегатном отсеке было топливо для двигателей системы орбитального маневрирования и ориентации, с помощью которых экипаж мог менять орбиту. Более тяжёлому кораблю нужна была более мощная ракета — 33-метровый «Титан-2» с тягой первой ступени 195 тонн, который запускали со стартового стола 19 на мысе Кеннеди.6
Десять пилотируемых полётов за двадцать месяцев
Первый пилотируемый полёт программы — «Джемини-3» — 23 марта 1965 года совершили Гриссом и Джон Янг. Под конец первого витка, над станцией слежения в Корпус-Кристи, они включили двигатели на 1 минуту 14 секунд и понизили орбиту; второе включение немного сместило её плоскость. Этот манёвр показал, что когда-нибудь лунный модуль сможет взлететь с Луны и встретиться с командным модулем на окололунной орбите.6
В полёте «Джемини-4» в июне 1965 года Эд Уайт первым из американцев вышел из корабля и перемещался в вакууме открытого космоса. На этот полёт в Хьюстон съехались больше тысячи журналистов — отчасти их привлёк новый Центр управления полётами, который тогда впервые вёл полёт.5,10 На «Джемини-5» электроэнергию впервые давали топливные элементы, и это позволило провести восьмидневный полёт. В декабре Уолли Ширра и Том Стаффорд на «Джемини-6А» встретились с Фрэнком Борманом и Джимом Ловеллом на «Джемини-7» — это было первое сближение в космосе; «Джемини-7» пробыл на орбите рекордные две недели.5
Работать снаружи оказалось гораздо труднее, чем можно было подумать после первого выхода Уайта. На «Джемини-9А» в июне 1966 года скафандр Юджина Сернана под давлением стал таким жёстким, что Сернан едва мог двигаться; пульс у него превысил 180 ударов в минуту, а стекло шлема запотело так, что он почти ослеп. Он отказался от запланированного испытания реактивного ранца и пробирался обратно к люку больше на ощупь, чем полагаясь на зрение.8
Первая стыковка состоялась на «Джемини-8». 16 марта 1966 года Нил Армстронг подвёл свой корабль на 60 см к мишени «Аджена» и на скорости 0,3 м/с выполнил первую в мире стыковку в космосе. Вне связи с Землёй, над Индийским океаном, состыкованные аппараты неожиданно начали вращаться. Экипаж решил, что виновата «Аджена», и расстыковался, но «Джемини», избавившись от более тяжёлой «Аджены», закрутился ещё быстрее — до одного оборота в секунду. «У нас тут серьёзные проблемы», — сообщил Дэвид Скотт ошеломлённому Центру управления полётами. Вернуть управление астронавты смогли, лишь отключив основные двигатели и задействовав систему управления спуском, а по правилам полёта после этого они должны были садиться при первой возможности. Из-за короткого замыкания один из двигателей заклинило во включённом положении.7
«Джемини-10» с помощью двигателя своей «Аджены» поднялся на рекордную по тем временам высоту 761 км; в сентябре 1966 года «Джемини-11» встретился со своей мишенью на первом же витке и поднялся на 1374 км — этот рекорд продержался до полёта «Аполлона-8» к Луне. Готовясь к «Джемини-12», последнему полёту программы, Базз Олдрин тренировался в бассейне с макетами «Джемини» и «Аджены» — он первым из астронавтов тренировался в условиях нейтральной плавучести, — и в ноябре 1966 года проработал снаружи в общей сложности рекордные 5 часов 48 минут, пользуясь поручнями, страховочными фалами и фиксаторами для ног. Свой успех он объяснял тренировками в бассейне — этот метод применяют до сих пор.9,11,12
«Джемини» на орбите, 1965–1966 годы
Новый Центр управления полётами в Хьюстоне во время своей первой миссии, «Джемини-4», июнь 1965 года. NASA
«Титан-2» выводит Нила Армстронга и Дэвида Скотта на «Джемини-8» в космос, 16 марта 1966 года. NASA
Мишень «Аджена» примерно в 64 м от «Джемини-8» незадолго до первой стыковки в космосе. NASA
Мишень «Джемини-9А» с заклинившим полураскрытым обтекателем. Стаффорд сказал, что она похожа на рассерженного аллигатора. NASA
Индия и Шри-Ланка с борта «Джемини-11», сентябрь 1966 года: выше астронавты ещё не летали. NASA
Базз Олдрин фотографирует себя, стоя в открытом люке «Джемини-12» во время выхода в космос, ноябрь 1966 года. NASA
Подъём экипажа «Джемини-10», июль 1966 года. Пловцы закрепили на капсуле надувной понтон, прежде чем экипаж выбрался наружу. NASA
Обе программы обошлись примерно вдвое дороже первоначальной оценки
У «Меркурия» и «Джемини» была одна общая черта: каждая программа обошлась примерно вдвое дороже первоначальной оценки. По самой обоснованной прикидке Гленнана, «Меркурий» должен был стоить 200 млн долларов, а в итоге обошёлся более чем в 400 млн. «Джемини» начинался с 531 млн долларов на постройку того, что задумывалось как улучшенный «Меркурий», а в итоге обошёлся в 1,147 млрд долларов — в программу вошло множество новых разработок.10
Первоначальные оценки и итоговая стоимость10
Показать данные
| Программа | Стоимость |
|---|---|
| «Меркурий», первая оценка | $200 млн |
| «Меркурий», итоговая стоимость | $401 млн |
| «Джемини», первая оценка | $531 млн |
| «Джемини», итоговая стоимость | $1 147 млн |
Перерасход по «Джемини» стал шоком. 8 марта 1963 года пересмотренный бюджет Центра пилотируемых космических кораблей показал, что общая стоимость программы превысила миллиард долларов — почти вдвое больше суммы, утверждённой в декабре 1961 года, и почти на 200 млн долларов больше цифр, которые руководители НАСА только что представили Палате представителей. Вместе с проблемами «Титана-2» и парапланерной системы посадки этот перерасход через одиннадцать дней стоил должности руководителю проекта «Джемини» Джеймсу Чемберлину.10
Выходом стал новый порядок оплаты подрядчиков. В 1964 году НАСА попросило McDonnell перевести контракт на «Джемини» с фиксированного вознаграждения на поощрительное: компания могла заработать больше, если снижала затраты, укладывалась в сроки и поставляла превосходную продукцию, и меньше — если не справлялась хотя бы с одним из трёх условий. План, утверждённый в январе 1965 года, установил целевую стоимость контракта на корабли в 712,3 млн долларов с вознаграждением от 28,1 до 55,8 млн долларов в зависимости от результатов. ВВС США договорились о похожих стимулах с Martin и Aerojet по ракете-носителю и с Lockheed по «Аджене». В 1964 финансовом году прогноз итоговой стоимости программы составлял 1,354 млрд долларов; более совершенные процедуры испытаний и проверок в том году сократили график на два месяца и сэкономили, по оценкам, 200 млн долларов, и главную заслугу в этом историки программы отдают поощрительным контрактам.10
Кроме того, «Джемини» точнее, чем «Меркурий», укладывался в график. В середине 1962 года дирекция проекта рассчитывала провести первый пилотируемый полёт в ноябре 1963 года; к марту 1963 года срок сдвинулся на август 1964 года, а к декабрю 1963 года — на ноябрь 1964 года. Гриссом и Янг полетели 23 марта 1965 года, примерно на 18 месяцев позже плана, утверждённого в январе 1962 года, и последний полёт, девятью миссиями позже, отставал от этого плана всё на те же 18 месяцев. Первый орбитальный полёт «Меркурия» состоялся с опозданием на 22 месяца, а последний — более чем на 32.10
Сами полёты шли один за другим. Орбитальные полёты «Меркурия» заняли 451 день — по полёту каждые 112 дней — и дали экипажам 55 часов опыта. Десять пилотируемых полётов «Джемини» уложились в 603 дня — по полёту каждые 60 дней — и набрали 970 часов полётного времени. На «Джемини» летали шестнадцать астронавтов, ещё четверо готовились к полётам; 15 из этих 20 впоследствии летали на «Аполлонах». После «Джемини-12» прошло двадцать два месяца, прежде чем американцы снова полетели в космос, но всего через девять месяцев после этого два астронавта ходили по Луне.10
Источники
Текст выше основан на материалах из 13 источников. Тексты государственных ведомств пересказаны близко к оригиналу, материалы компаний и прессы — кратко. Номера сносок в тексте ведут сюда. Последняя проверка: 1 октября 2026 года.
Показать все источники (13)Свернуть
Читать дальше
По теме
- Рождение НАСАЗа год после «Спутника» Конгресс и президент Эйзенхауэр создали на базе лабораторий NACA гражданское космическое ведомство, а затем отдали ему спутник ВМС, армейскую ракетную команду и — к 1961 году — Луну.
- Управление полётамиЛюбая миссия НАСА зависит от зала управления и цепочки антенн. Сети, построенные для «Меркурия» в 1961 году, сегодня обслуживают более 100 миссий, а антенны дальней космической связи загружены сверх своих возможностей.
- ПодрядчикиНАСА всегда тратило большую часть своих денег за пределами собственных стен. От 500 подрядчиков «Аполлона» до SpaceX и Blue Origin каждую программу определяет один вопрос: кто несёт риск, когда расходы растут.