Джемини

Программа «Джемини» стала мостом между «Меркурием», доказавшим, что человек может летать в космос, и «Аполлоном». 7 декабря 1961 года НАСА одобрило разработку двухместного корабля и отдало контракт компании McDonnell Corporation из Сент-Луиса, которая построила «Меркурий». Корабль выводила модифицированная баллистическая ракета ВВС США «Титан-2».

Двенадцать миссий «Джемини» — два беспилотных испытательных полёта и 10 пилотируемых — прошли с апреля 1964 по ноябрь 1966 года. Они показали, что астронавты могут менять орбиту корабля, оставаться в космосе не меньше восьми дней — столько требует полёт к Луне и обратно — и работать вне корабля: в июне 1965 года Эд Уайт совершил первый американский выход в открытый космос на «Джемини-4».

Программа «Джемини» также отработала методы сближения и стыковки, которых требовала схема «Аполлона» со встречей кораблей на окололунной орбите. В декабре 1965 года «Джемини-6» и «Джемини-7» выполнили первое для НАСА сближение двух кораблей, а в марте 1966 года «Джемини-8» совершил первую стыковку — с беспилотным аппаратом-мишенью «Аджена».

Подробнее: Джемини

• Шестнадцать пилотируемых полётов, которые научили НАСА работать на орбитеШесть полётов «Меркурия» показали, что человек может подняться на орбиту и вернуться домой. Десять полётов «Джемини» научили маневрировать, сближаться и стыковаться, выходить в открытый космос и летать по две недели — и обошлись примерно вдвое дороже первоначальной оценки.