Эксплорер-1

«Эксплорер-1» построила Лаборатория реактивного движения (JPL), работавшая тогда на армию США, и 31 января 1958 года, менее чем через четыре месяца после «Спутника-1», он стартовал на ракете «Юнона-1» с мыса Канаверал. Это был тонкий цилиндр длиной около 2 м с четырьмя штыревыми антеннами; большую часть его составляла последняя ступень ракеты.

Научные приборы, созданные под руководством Джеймса Ван Аллена из Университета Айовы, измеряли космические лучи. На некоторых высотах счётчик замолкал — не потому, что радиации не было, а потому, что её было слишком много, — и показания выявили пояса заряженных частиц вокруг Земли, которые теперь носят имя Ван Аллена. В декабре 1958 года, через два месяца после начала работы НАСА, JPL передали агентству.

Подробнее: Эксплорер-1

• Как «Спутник» превратил комитет по воздухоплаванию в НАСАЗа год после «Спутника» Конгресс и президент Эйзенхауэр создали на базе лабораторий NACA гражданское космическое ведомство, а затем отдали ему спутник ВМС, армейскую ракетную команду и — к 1961 году — Луну.